테리사 메이 영국 총리가 유럽연합(EU) 단일시장과 관세 동맹에서도 이탈하는 이른바 '하드 브렉시트'를 천명했다.
메이 총리는 현지시간 오늘(17일) 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴) 협상에 관한 영국 정부의 계획을 공개한 연설에서 이같이 밝혔다. '하드 브렉시트'는 EU를 떠난 영국이 인구 5억의 EU 단일시장과 관세 동맹에서 이탈하는 것을 뜻한다.
메이 총리는 EU는 물론 전 세계가 집중한 이날 연설에서 영국이 EU 단일시장 안에 남아 있는 것은 "가능하지 않을 것"이라며 단일시장에 남는다는 것은 "EU를 결코 떠나지 않는 것"을 뜻하기 때문이라고 말했다. 그는 "EU의 부분적인 가입이나 준회원, 또는 절반은 EU 안에 있고 절반은 EU 바깥에 있는 여하한 형태를 추구하지 않을 것"이라고 밝혔다.
메이 총리는 EU 단일시장을 이탈해서 EU와 '포괄적 자유무역협정(FTA)'을 추구할 것이라고 밝히면서 EU 단일시장에 대한 최대한의 접근을 추구하겠다고 덧붙였다. 그는 또 브렉시트 협상을 리스본조약 50조에 규정된 2년 내 끝내기를 바란다면서 하지만 "법규 절벽'을 막기 위해 브렉시트 이행은 단계적으로 이뤄지기를 바란다고 밝혔다.
메이 총리는 또 EU 회원국들과 타결할 브렉시트 합의안을 영국 의회 표결에 부치겠다고 약속했다. 아울러 메이 총리는 "독립적이고, 자치를 하는 글로벌 영국과 EU 내 친구들 및 동맹들과 새롭고 동등한 파트너십을 추구한다"고 제시했다.
'브렉시트는 브렉시트를 뜻한다'는 의미에 충실하게 EU에서 완전히 분리된 독립된 주권국가가 될 것임을 천명한 것이다. 이민 억제를 위해 국경 통제를 되찾고 유럽연합재판소(ECJ)를 최상위로 하는 EU 사법권으로부터 독립하고, 노동·환경·산업 등 각종 EU 법규들을 따르지 않는 등 '주권국가' 영국으로 나아가겠다는 선언이다.